চেয়ারপার্সন বেগম খালেদা জিয়া

বেগম খালেদা জিয়া (জন্ম: ১৫ আগস্ট ১৯৪৬) বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল-বিএনপির চেয়ারপারসন, যিনি ১৯৯১ সাল থেকে তিনবার বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। তিনি বাংলাদেশের প্রথম নির্বাচিত নারী প্রধানমন্ত্রী এবং মুসলিম বিশ্বে দ্বিতীয় নারী প্রধানমন্ত্রী।

বেগম জিয়া ১৯৪৬ সালের ১৫ আগস্ট দিনাজপুর জেলায় ইস্কান্দার মজুমদার ও তাইয়েবা মজুমদারের ঘরে জন্মগ্রহণ করেন। তার পিতা ভারতের জলপাইগুড়িতে চা ব্যবসা পরিচালনা করতেন, তবে দেশভাগের পর তিনি তৎকালীন পশ্চিম পাকিস্তানে চলে যান। তাদের পরিবারের মূল নিবাস বাংলাদেশের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের ফেনী জেলায়। তিনি দিনাজপুর সরকারি বালিকা উচ্চ বিদ্যালয়ে পড়াশোনা করেন এবং পরে সুরেন্দ্রনাথ কলেজে পড়েন। ১৯৬০ সালে তিনি জিয়াউর রহমানকে বিয়ে করেন।

জিয়াউর রহমান বীর উত্তম যখন বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতি হন, বেগম জিয়া ফার্স্ট লেডি হিসেবে তাকে সঙ্গ দেন এবং যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী মার্গারেট থ্যাচার ও নেদারল্যান্ডসের রানী জুলিয়ানাসহ বিশ্বনেতাদের সাথে সাক্ষাৎ করেন।

১৯৮১ সালের ব্যর্থ অভ্যুত্থানে রাষ্ট্রপতি জিয়ার শাহাদাতের পর, ২ জানুয়ারি ১৯৮২ সালে তিনি বিএনপিতে সাধারণ সদস্য হিসেবে যোগ দেন। ১৯৮৩ সালের মার্চে তিনি দলের ভাইস-চেয়ারম্যান নির্বাচিত হন এবং ১৯৮৪ সালের আগস্টে দল তাকে চেয়ারপারসন নির্বাচিত করে।

১৯৮২ সালে বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর প্রধান জেনারেল হুসেইন মুহাম্মদ এরশাদের নেতৃত্বে সামরিক অভ্যুত্থানের পর, খালেদা জিয়া গণতন্ত্র পুনঃপ্রতিষ্ঠার জন্য সর্বাত্মক আন্দোলন শুরু করেন। ১৯৮৩ সালে এরশাদের একনায়কতন্ত্রের অবসান ঘটাতে তিনি সাতদলীয় জোট গঠনের উদ্যোগ নেন। ১৯৮৬ সালের বিতর্কিত নির্বাচন তিনি বর্জন করেন, যেখানে আওয়ামী লীগ, জামায়াতে ইসলামী ও বাংলাদেশ কমিউনিস্ট পার্টি নির্বাচন অংশগ্রহণ করে এবং এরশাদ সরকারের বৈধতা দেয়। দৃঢ় মনোভাবের কারণে ১৯৮৩ থেকে ১৯৯০ সালের মধ্যে তিনি সাতবার গ্রেফতার হন। তার নেতৃত্বে বিএনপির ছাত্র সংগঠন জাতীয়তাবাদী ছাত্রদল (জেচাডা) দেশের ৩২১টি ছাত্র সংসদের মধ্যে ২৭০টি জয়লাভ করে। এই শিক্ষার্থীরাই এরশাদ সরকারের পতনের আন্দোলনে মূল ভূমিকা পালন করে। ১৯৮০-এর দশকে সামরিক একনায়কতন্ত্রের বিরুদ্ধে তার অনড় অবস্থান ও গণতন্ত্র পুনঃপ্রতিষ্ঠায় প্রতিশ্রুতির কারণে তিনি 'অদম্য নেত্রী' হিসেবে খ্যাতি অর্জন করেন।

১৯৯১ সালে ২৭ ফেব্রুয়ারির অবাধ ও সুষ্ঠু সাধারণ নির্বাচনের মাধ্যমে খালেদা জিয়া দেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী হন। তার শাসনামলে বাংলাদেশে সংসদীয় গণতন্ত্র চালু হয়। তার মেয়াদকালে বাংলাদেশের অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন আসে। কর্মসংস্থানের হার ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পায় এবং শুধু তৈরি পোশাক (RMG) খাতেই পাঁচ বছরে ২৯% কর্মসংস্থান বৃদ্ধি পায়। তার নীতির কারণে প্রায় দুই লাখ নারী তৈরি পোশাক শিল্পে যুক্ত হন।

আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রে, তিনি জাতিসংঘে গঙ্গার পানিবণ্টন সমস্যা উত্থাপন করে প্রতিবেশী দেশের ওপর চাপ সৃষ্টি করেন যাতে বাংলাদেশ ন্যায্য হিস্যা পায়। ১৯৯২ সালে তিনি হোয়াইট হাউসে আমন্ত্রিত হন, যেখানে তিনি রোহিঙ্গা মুসলিম শরণার্থী সমস্যার কথা তুলে ধরেন। এর ফলে আন্তর্জাতিক চাপে মিয়ানমার সরকার ১৯৯০-এর দশকের শুরুতে বাংলাদেশে আশ্রয় নেওয়া রোহিঙ্গাদের ফিরিয়ে নিতে চুক্তি করে।

১৯৯৬ সালে খালেদা জিয়া দ্বিতীয়বারের মতো পরপর প্রধানমন্ত্রী হন। তবে ক্ষমতা নিরপেক্ষ তত্ত্বাবধায়ক সরকারের হাতে হস্তান্তরের প্রতিশ্রুতির কারণে এক মাসের মধ্যে পদত্যাগ করেন। জুন ১৯৯৬ সালের নির্বাচনে বিএনপি পরাজিত হলেও ১১৬টি আসন জিতে বাংলাদেশের ইতিহাসে বৃহত্তম বিরোধী দল হয়।

ক্ষমতায় ফিরে আসার লক্ষ্যে বিএনপি ১৯৯৯ সালে জাতীয় পার্টি, জামায়াতে ইসলামী ও ইসলামী ঐক্য জোটকে নিয়ে চারদলীয় জোট গঠন করে এবং আওয়ামী লীগ সরকারের বিরুদ্ধে নানা আন্দোলন চালায়। বেগম খালেদা জিয়া ২০০১ সালে পুনরায় নির্বাচিত হয়ে ক্ষমতায় আসেন এবং দুর্নীতি ও সন্ত্রাস দূর করার প্রতিশ্রুতি দেন। নারীর শিক্ষা ও ক্ষমতায়নে অবদানের জন্য ২০০৫ সালে ফোর্বস ম্যাগাজিন তাকে বিশ্বের ১০০ প্রভাবশালী নারীর তালিকায় ২৯তম স্থানে রাখে।

২০০৬ সালে তিনি ক্ষমতা ছেড়ে নিরপেক্ষ তত্ত্বাবধায়ক প্রশাসনের হাতে দেন। ২০০৭ সালের সেপ্টেম্বরে স্বৈরাচারী সরকার তাকে এবং তার পরিবারকে নির্বাসিত করার একাধিক চেষ্টার পর ভিত্তিহীন দুর্নীতির অভিযোগে গ্রেফতার করে।

ক্ষমতায় থাকাকালে খালেদা জিয়ার সরকার শিক্ষা খাতে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি সাধন করে। তার সরকার বিনামূল্যে প্রাথমিক শিক্ষা বাধ্যতামূলক করে, দশম শ্রেণি পর্যন্ত মেয়েদের বিনা খরচে পড়ার সুযোগ দেয়, মেয়েদের জন্য শিক্ষা ভাতা চালু করে এবং ‘খাদ্য বিনিময়ে শিক্ষা’ কর্মসূচি প্রবর্তন করে। এছাড়া সরকারি চাকরিতে প্রবেশের বয়সসীমা ২৭ বছর থেকে ৩০ বছরে উন্নীত করে এবং শিক্ষা খাতে সর্বোচ্চ বাজেট বরাদ্দ দেয়।

বেগম জিয়ার একটি অনন্য রেকর্ড হলো তিনি কখনো কোনো নির্বাচনী আসনে পরাজিত হননি। ১৯৯১, ১৯৯৬ এবং ২০০১ সালের সাধারণ নির্বাচনে তিনি পাঁচটি ভিন্ন আসনে নির্বাচিত হন। ২০০৮ সালে তিনি যে তিনটি আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন, সবগুলোতেই বিজয়ী হন।

২০০৯ সাল থেকে শেখ হাসিনা নেতৃত্বাধীন সরকার বাংলাদেশকে একনায়কতান্ত্রিক রাষ্ট্রে পরিণত করলে, তিনি পুনরায় গণতন্ত্রের জন্য আন্দোলন শুরু করেন। আন্দোলনের সময় তাকে সরকার জোরপূর্বক তার বাড়ি থেকে উচ্ছেদ করে এবং দু’বার গৃহবন্দি করে। গণতন্ত্রের প্রতি তার অঙ্গীকারের জন্য ২০১১ সালে যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সির স্টেট সেনেট তাকে “ফাইটার ফর ডেমোক্রেসি” উপাধিতে ভূষিত করে।

২০১৮ সালে জিয়া অনাথ আশ্রম ট্রাস্ট ও জিয়া চ্যারিটেবল ট্রাস্ট দুর্নীতি মামলায় তাকে ১৭ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়। স্থানীয় আদালত রায়ে উল্লেখ করে যে, তিনি প্রধানমন্ত্রী হিসেবে তার ক্ষমতার অপব্যবহার করে নবগঠিত জিয়া অনাথ আশ্রম ট্রাস্টে তহবিল দিয়েছেন। ২০২০ সালের মানবাধিকার প্রতিবেদনে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তর আন্তর্জাতিক ও দেশীয় আইন বিশেষজ্ঞদের উদ্ধৃতি দিয়ে জানায় যে, “দোষী সাব্যস্ত করার পক্ষে প্রমাণের অভাব” প্রমাণ করে যে এটি ছিল রাজনৈতিক উদ্দেশ্যে তাকে নির্বাচন থেকে দূরে রাখার প্রচেষ্টা। অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনালও উদ্বেগ প্রকাশ করে যে তার ‘ন্যায্য বিচার পাওয়ার অধিকার সম্মান করা হয়নি’।